Das Nanotechnologie-Startup Chiral hat in einer Finanzierungsrunde über 3,8 Millionen Dollar eingenommen. Das Spin-off der ETH Zürich und der Eidgenössischen Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (Empa) baut Nanomaterialien in Elektronik ein. Das soll die Herstellung von Chips in Zukunft revolutionieren, schreibt das Startup in einer Mitteilung.

Die Finanzierungsrunde wurde von Founderful und HCVC geleitet. Geldgeber waren unter anderem die ETH Zürich und Venture Kick. Mit dem gesammelten Kapital soll die Entwicklung der nächsten Maschine von Chiral beschleunigt werden. Darüber hinaus ist eine Vergrösserung der Belegschaft geplant, um mit der wachsenden Nachfrage Schritt zu halten.

Chiral hat verschiedene automatisierte Hochgeschwindigkeitsroboter entwickelt, die Nanomaterialien in Elektronikteile integrieren können. Dafür werden mikro- oder nanometergrosse Materialien maschinell auf einem kleinen Chip platziert. Die präzise Wiederholung dieser Bewegungen erfordere ein sehr hohes Mass an Technik, so das Jungunternehmen.

Bisher wurde dafür auf Produktionsmethoden zurückgegriffen, die zumeist auf Chemie basieren, schreibt das Startup. Mit dem Roboter von Chiral soll eine Präzision und Kontrolle gewährleistet werden, "die konventionellen chemiebasierten Methoden fehlt".

Die Entwicklung der Technologie begann ursprünglich als nationales Forschungsprojekt an der ETH, EPFL und Empa. Nach vier weiteren Jahren Forschung und Entwicklung stellte das Team um Seoho Jung, Natanael Lanz und Andre Butzerin einen ersten Prototyp fertig, der 100-mal schneller war als andere damals verfügbare Systeme. Nach einem erfolgreichen Pilotbetrieb wurde im Juni 2023 das Startup Chiral gegründet.

"In Zukunft wird es normal sein, dass elektronische Geräte oder Chips Nanomaterialien enthalten. Die Entwicklungspläne der weltweit führenden Chiphersteller wie TSMC, Samsung und Intel teilen diese Vision," sagt Seoho Jung. Dabei zeigt er sich zuversichtlich, dass die Technologie zum Fortschritt der Chip-Industrie beitragen wird.

Alexis Houssou, Founding Partner bei HCVC, kommentierte: "Mit dem derzeitigen Boom bei KI-Anwendungen stehen wir an einem entscheidenden Punkt, an dem die Verlangsamung des Mooreschen Gesetzes den technologischen Fortschritt erheblich zu verlangsamen droht. Das Team von Chiral hat sich auf eine entscheidende Mission begeben, um den Weg in eine bahnbrechende Post-Silizium-Ära zu ebnen."