Der Internet-Riese hat am Mittwoch eine Reihe neuer Spielereien für seinen Kartendienst vorgestellt. Zum Beispiel wurde die mobile Version von Google Earth um neue 3D-Aufnahmen erweitert. Bereits 2006 hat Google einige 3D-Gebäude, zum Beispiel die ETH Zürich, integriert. Bis Jahresende sollen nun Städte und Stadtteile mit einer Gesamtbevölkerung von 300 Millionen Menschen in 3D dargestellt werden.

Google schickt ausserdem seine Mitarbeiter auch wandern. Mit Street View Trekker wird der Panoramabilder-Dienst ausgebaut, indem Mitarbeiter mit einem Rucksack und Kameras (Foto) bestückt, durch Landschaften wandern, die nur zu Fuss zugänglich sind.

Zu guter Letzt sollen die Karten zukünftig auf dem Smartphone auch ohne Internetverbindung genutzt werden können. Google-Maps soll für Android in den nächsten Wochen aus über 100 Länder offline verfügbar sein.

Das Timing dieser Ankündigung ist wohl strategisch gewählt. Der grosse Konkurrent Apple soll gerüchteweise in der kommenden Woche auf der Entwicklerkonferenz WWDC eine eigene Karten-Technologie ankündigen. Apple hatte in den vergangenen Jahren mehrere Spezialisten für digitale Karten gekauft.

Seit 2007, dem iPhone-Start, greift Apple auf die Google-Maps zurück. Damals sahen sich die beiden Kolosse noch als Partner - das war noch vor der Entwicklung des Google-Betriebssystem Android. (lvb)