Microsoft will noch vor Ende des Jahres einen Musik- und Video-Player namens "Zune" inklusive Mediensoftware im Stil von Apples iPod und iTunes lancieren. Davon war praktisch seit Jahresanfang die Rede, Microsoft kommentierte die Gerüchte aber bisher nie direkt. Nun hat Chris Stephenson, Marketingmanager der MSN-Entertainment-Sparte, die Information in einem Exklusivinterview mit dem US-amerikanischen Fachmagazin 'Billboard' erstmals bestätigt.

Gemäss Stephenson wird "Zune" der Name einer Produktfamilie sein. Geplant sind Hardware- und Softwareprodukte für mobiles Entertainment. Der tragbare Player wird eine Festplatte und eine Wireless-Verbindung für das direkte Herunterladen von Songs und Videos enthalten. Geplant ist später auch ein "Zune" als portable Spielkonsole.

Microsoft will sich aber auf die Musikabspiel-Funktion des Players konzentrieren, so Stephenson. Damit plant Microsoft den Frontalangriff auf Apples Dominanz in diesem Sektor. Steve Jobs' Unternehmen beherrscht 70 Prozent des digitalen Musikmarktes und 75 Prozent des Marktes für tragbare Musik-Player. Musikverlage scheinen die Pläne Microsofts zu begrüssen. Insbesondere wird angenommen, dass Microsoft eher bereit sei, Preise den Songs anzupassen, anstatt – wie Apple dies zu tun pflegt – praktisch für jeden Song den gleichen Preis zu verlangen.

Als Hersteller der Geräte soll nach der Meinung von Beobachtern primär Samsung fungieren. Aber auch andere Microsoft-Partner wie Creative Technology sollen an der Produktion mitwirken. Den Online-Store ("Urge") hat Microsoft bereits Anfang Jahr in Zusammenarbeit mit dem Musik-Sender MTV eröffnet. Möglich, dass dieser bei der offiziellen Lancierung von "Zune" umgestaltet wird. Zu Preisen machte Microsoft keine Angaben. Es ist aber stark anzunehmen, dass diese unter dem Niveau von Apple angesiedelt sein werden. (mim)