Seit heute gibt es auf Microsoft Live den Online-Kartendienst Windows Live Local als Betaversion. Mit "Bird's Eye" kann man auch einen fantastischen Dienst für Online-Luftbilder ausprobieren. Die Fotos stammen nicht wie bei Google Earth (unser liebstes nächtliches Spielzeug) von Satelliten, sondern von tief fliegenden Flugzeugen. Microsoft kauft die Bilder von der US Firma Pictometry. Zur Zeit sind erst Fotos von wenigen nordamerikanischen Städten verfügbar - die Qualität ist allerdings umwerfend.

Wie bei Google Earth kann man sich bestimmte Orte merken (respektive eine virtuelle Stecknadel platzieren). Ausserdem kann man auf Mausklick zwischen einer Strassenkarten-Ansicht, Satellitenbildern und dem "Vogelauge" hin- und her-klicken.

Es sind unendlich viele Möglichkeiten denkbar, einen solchen Dienst zu kommerzialisieren. Der Anbieter könnte beispielsweise virtuelle Reklameschilder oder die Trefferreihenfolge bei Suchabfragen verkaufen.

Doch auch beim grossen Konkurrenten Google ist man nicht untätig. Unter dem Namen "Google Transit" schon wesentlich weiter. (Christoph Hugenschmidt)

(Bild: ein Screenshot aus "Bird's Eye". Ein Bus steht auf der "Bowery" in der New Yorker Lower East Side quer. Oder fährt er gleich los?)