Microsoft wird das KMU-Lizenzprogramm (diverse "Open" Lizenzen) per 3. Oktober vereinfachen. So wurde das Vertragswerk, das geplagte Microsoft-Firmen-Kunden zu unterzeichnen haben, von 18 auf nur noch vier Seiten reduziert. Mit den "Open"-Lizenzen peilt Microsoft Firmen zwischen 5 und 200 Arbeitsplätzen an, die einen oder mehrere Server (Mail, Small Business etc.) einsetzen.

Die vier KMU-Lizenzformen, die sich vor allem in der Zahlungsart (Kauf, Ratenzahlung, Miete) und der Lizenzdauer unterscheiden, wurden revidiert und umgeauft. Wichtig ist die Ausweitung des Programms auf Firmenkunden zwischen 5 und 200 PCs (bisher bis ca. 40 PCs). Es sind dies:

Open License: Ab 5 Lizenzen, beliebige Kombination von Produkten und Lizenzen, günstiger als Retail. Ohne Software-Assurance. Weil Open License eine zeitlich unbeschränkte, klassische Nutzungslizenz ist, ist sie auch die teuerste Form.

Open License Value 2.0: ab fünf Lizenzen, beliebige Kombination von Lizenzen, Ratenzahlung (zinslos).

Open License Value 2.0 Company wide: Ab fünf PCs mit standardisierten SW-Paketen, Ratenzahlung (zinslos), etwas günstiger als bei nicht standardisierten PCs.

Open License Value 2.0 Subscription: Ab fünf PCs, SW-Miete statt Kauf, günstiger als obige Lizensformen, da Nutzungsrecht nach Ablauf des Mietvertrags ausläuft.

Ieva Simmen-Kica, bei Microsoft für das Lizensierungsbusiness zuständig, versteht die Vereinfachtung vor allem als Chance für Reseller. Simmen-Kica: " Lizenzformen mit jährlicher Ratenzahlung erhöhen die Kundenbindung. Zudem bleiben dem Kunden bei Ratenzahlung oder Miete noch Mittel, um in Dienstleistugnen des Microsoft-Partners zu investieren. Viele kleinere Partner und Kunden haben bisher die komplizierten Lizenzformen von Microsoft nicht verstanden. Die Vereinfachungen sollten es nun auch kleineren VARs möglich machen, mit Lizenzen die Kundenbindung zu erhöhen und auch Geld zu verdienen."

Die Microsoft-Distis (Actebis, Also, Ingram Micro, Tech Data) wurden gemäss Simmen-Kica bereits geschult. Zwischen August und Oktober gibt es verschiedene, halbtätige Kurse, an denen man sich über das Microsoft-Lizenz(un)wesen schlau machen kann. Auf der Microsoft-Partnerseite gibt es ebenfalls ein paar Kurzinformationen zu den neuen KMU-Lizenzformen.

Wie die Microsoft-Lizenzen-Expertin erzählt, scheinen die Kunden die zusätzlichen Benefits für die "Software Assurance" (eine Art Upgrade-"Versicherung") von Microsoft nun mehr und mehr zu nutzen. So ist bei Lizenzen mit "Software Assurance" der kostenlose Gebrauch der Microsoft-Software auf dem Heim-PC inbegriffen. Bis heute hätten 130'000 (!) Mitarbeitende von Microsoft-Kunden von dieser Möglichkeit Gebrauch gemacht.

"Software Assurance" ist eine Art "Wartungsgebühren", wie man sie von ERP-Software her kennt. Wer sie bezahlt, erhält das Recht auf sämtliche Updates innerhalb der Laufzeit des Vertrags (3 Jahre). Simmen-Kica sagt heute, dass sich die "Update-Versicherung" erst bei einer Laufzeit von 6 Jahren wirklich lohnt. In den ersten drei Jahren bezahlt man die Lizenzen plus die "Software Assurance", in der zweiten 3-Jahres-Periode wird dann nur noch die "Versicherung" fällig. (Christoph Hugenschmidt)