Präsident Barack Obama hat die zunehmende Zahl der Hackerangriffe auf die USA als "nationalen Notfall" eingestuft. Mit einem Exekutiv-Erlass verfügte er am Mittwoch, die Verantwortlichen für Cyberattacken mit Sanktionen zu belegen.

Die Bedrohungen durch Hacker gehörten zu den grössten Herausforderungen für die Wirtschaft und nationale Sicherheit des Landes, teilte das Weisse Haus in Washington mit. Gezielte Strafmassnahmen seien für die US-Regierung "ein neues und mächtiges Werkzeug, gegen die Schlimmsten der Schlimmsten vorzugehen", schrieb Obama in einer Begründung.

Die Sanktionsliste wird gemeinsam vom Finanz-, Aussen- und Justizministerium erstellt. Die Strafmassnahmen sollen unter anderem bei Attacken auf wichtige Infrastruktur wie die Strom- oder Wasserversorgung, beim Diebstahl von Bank- und Kreditkarteninformationen sowie bei der Entwendung von Industriegeheimnissen greifen.

Obama drohte sowohl einzelnen Hackern als auch Unternehmen, die von den Cyberangriffen profitieren, mit Konsequenzen. Darunter fallen unter anderem Vermögenssperren.

Ausdrücklich erwähnte der Präsident Attacken aus China, Russland, Nordkorea und dem Iran. Bislang sei es wegen schwacher Gesetze und dem Unwillen ausländischer Regierungen oftmals schwierig gewesen, "schlechte Akteure" zur Rechenschaft zu ziehen, sagte er. In den vergangenen Monaten war es unter anderem zu Attacken auf grosse Krankenversicherungen, Einzelhändler und das Hollywoodstudio Sony Pictures gekommen. (sda/mim)