LTE ist die Zukunft, WiMAX die Vergangenheit. Gemäss diesem Motto hat der Schweizer Telekom-Marktführer Swisscom entschieden, die im Sommer 2006 erworbene und eigentlich zehn Jahre gültige BWA-Lizenz, die auch WiMAX erlaubt, wieder zurückzugeben. Sowohl Peter Bär, Sprecher der Kommunikationskommission (ComCom), als auch Swisscom-Sprecher Sepp Huber bestätigen dies auf Anfrage von inside-it.ch.

Swisscom hatte die BWA-Konzession im Juni 2006 für 6,1 Millionen Franken ersteigert. Laut Sepp Huber investierte Swisscom insgesamt einen "einstelligen Millionenbetrag" in die Technologie. Er betont, dass Swisscom freiwillig auf die BWA-Lizenz verzichte. LTE (Long Term Evolution), die neuste mobile Internet-Technologie, stehe vor der Tür - WiMAX habe sich hingegen zumindest hierzulande nie durchsetzen können.

Hubers Einschätzung stimmt wohl. WiMAX-fähige Hardware ist begrenzt verfügbar, zudem sind die topografischen Verhältnisse in der Schweiz nicht ideal dafür. Als Nische in der Grundversorgung wäre WiMAX eventuell ein Thema gewesen, sagt Huber.

Nach dem Kauf der BWA-Lizenz (Broadband Wireless Access) war Swisscom ursprünglich verpflichtet, bis Ende 2007 den kommerziellen Betrieb aufzunehmen. Die Frist wurde später um zwei Jahre verlängert. Per Ende 2009 hätten eigentlich auch 120 Antennen stehen sollen. Vor wenigen Wochen wollte Swisscom die Frist erneut verlängern lassen – doch der Telekom-Regulator war dagegen. Gemäss ComCom drohen Swisscom keine finanziellen Konsequenzen seitens der Behörden.

In der Schweiz gibt es noch eine zweite BWA-Lizenz, die im Besitz des Kölner Unternehmens Callix (vormals Inquam Broadband) ist. Callix ist nach wie vor verpflichtet, bis September 2010 mindestens 120 Antennen zu betreiben. Es darf davon ausgegangen werden, dass auch Callix die 5,8 Millionen Franken teure Lizenz zurückgeben wird. Für eine Stellungnahme war bis Redaktionsschluss niemand erreichbar.

Darüber hinaus wäre auch der grösste Schweizer Kabelnetzbetreiber Cablecom in der Lage, WiMAX-Angebote zu lancieren – und zwar über die WLL-Lizenz (Wireless Local Loop). Diese wurde von der späteren Cablecom-Mutter Liberty Global im Jahr 2000 für 160 Millionen Franken erworben. Vor drei Jahren hiess es bei Cablecom noch, man prüfe die Option, WiMAX-Dienste anzubieten. Vergangenes Jahr hiess es dann aber, man plane nichts Konkretes. Auf Anfrage sagt Cablecom auch heute wieder, dass nichts geplant sei. Somit darf angenommen werden, dass auch Cablecom bis zum Auslaufen der WLL-Lizenz im Mai 2010 keine WiMAX-Angebote lancieren wird. (Maurizio Minetti)