Woran Softwareentwickler bei Google gerade arbeiten, versucht auch eine Gruppe von Entwicklern am Forschungsinstitut IDIAP in Martigny: Eine Software zu programmieren, die bei einer Bildersuche zuverlässig erkennen kann, ob ein beliebiges Foto ein Gesicht zeigt oder nicht. Das soll, wenn jemand nach dem Bild einer Person sucht, viele unnütze Resultate verhindern. Bisher wird nur nach dem eingegebenen Namen in der Nähe eines Bildes gesucht - was gefunden wird, kann also irgendetwas zeigen.

Die Forscher des vom Nationalfonds unterstützten Forschungsschwerpunkts "Interaktives Multimodales Informationsmanagement" (IM2) am IDIAP glauben, das Problem im Prinzip bereits gelöst zu haben und weiter als Google selbst zu sein. Google testet zurzeit diskret seine eigene Software im Internet, aber: "Wir haben unsere Version bereits im Februar 2007 herausgegeben, während die Google-Version erst im Mai im Netz bemerkt wurde", erklärt der Forschungsbeauftragte Sébastien Marcel (Bild).

Auch die Entwckler in Martigny haben die Bildersuche von Google als Grundlage genommen. Marcel erklärt das weitere Fuktionsprinzip von "Google Portrait" so: "Es startet zuerst eine herkömmliche Suche auf 'Google Bilder', der Bilder-Suchmaschine des Internetgiganten. Alle gefundenen Bilder werden dann von unserem Programm durchkämmt: Ein virtueller Bilderrahmen von 19 auf 19 Bildpunkten gleitet über das ganze Bild auf der Suche nach einem Gesicht dieser Grösse. Wenn die Suche erfolglos bleibt, wird der Rahmen vergrössert und erneut gesucht."

Die Analyse der Bilder stützt sich auf die "Erfahrungen", die das Programm bereits gemacht hat. Vorgängig wurden rund 10'000 Bilder mit Gesichtern mit mehreren Millionen anderen verglichen, die keine Gesichter enthielten. Auch in Zukunft kann das Programm durch Feedbacks der Benutzer weiter lernen.

"Google Portrait" soll nun eine Erfolgsrate von 90 bis 95 Prozent haben und auch sehr schnell sein. Gemäss Marcel kann es Gesichter auch erkennen, wenn sie schlecht ausgeleuchtet oder nicht von vorne aufgenommen wurden. Eine Testversion findet man auf www.idiap.ch/googleportrait. (Wenigstens normalerweise: Beim Verfassen dieses Artikels war der Service gerade nicht verfügbar.)

Das Prinzip wäre natürlich nicht nur auf Bilder, die auf Google gefunden wurden, anwendbar, sondern könnte auch in vielen anderen Bereichen eingesetzt werden. "Unser Ziel ist es nun, Unternehmen für unsere Ideen zu gewinnen", schliesst Sébastien Marcel. Dazu will er "Google Portrait" für eine Evaluation frei zur Verfügung stellen. "Wenn eine Firma interessiert ist, kann sie eine Lizenz für die Verwendung des Produkts erwerben." Oder es sogar weiterentwickeln: «Die Anwendung ist optimierbar." (Hans Jörg Maron)

(Bild: ©Alain Herzog, SNF)