RCS ersetzt auf Android-Geräten das altbekannte SMS und MMS. Google bietet den Chat-Dienst über seine Anwendung "Android Messages" auf Smartphones an. Wer diese installiert und als Standard definiert, soll den Dienst mit dem neuen Standard nützen können, wenn Gerät und Provider des Nachrichtenempfängers diesen auch unterstützen. Die Änderung gilt überall, wo Google seinen Dienst anbietet – also etwa nicht in China.

Die Ablösung des SMS durch den RCS-Standard war ein steiniger Weg: Nachdem Google die Netzbetreiber dazu bringen wollte, den Nachfolger von SMS zu unterstützen, musste der Konzern schliesslich selbst die Unterstützung anbieten. Das sei nun gewährleistet, verkündet Google und hat noch eine weitere Neuigkeit in Petto: In Zukunft sollen die entsprechenden Chats standardmässig End-to-End verschlüsselt sein.

Seit Beginn dieses Monats sei dies in einer Beta-Version bereits implementiert, teilt Google mit. Die E2E-Verschlüsselung ist aber erst für Eins-zu-eins-Gespräche im Einsatz, Gruppenchats sollen in den nächsten Monaten folgen. Ein Papier mit den technischen Details (PDF) hat Google bereits veröffentlicht, diesem ist etwa zu entnehmen, dass auf das Protokoll von Signal gesetzt wird.

Die breite Ausrollung würde bedeuten, dass Google sich selbst, aber auch die Netzbetreiber aus dem Nachrichten-Verkehr ausschliesst. Für User hiesse das, dass sie ohne weitere Schritte unternehmen zu müssen eine sicherere Kommunikations-Möglichkeit erhalten würden.

Von Apple sei kein Wort zu vernehmen gewesen, ob der Konzern den RCS-Standard übernehme, schreibt 'The Verge'. Da aber die Netzbetreiber mit ins Boot steigen und sich der Standard verbreiten werde, dürfte der Druck auf Apple hoch sein, so die Einschätzung des Tech-Magazins.