Ein schwerer Datendiebstahl aus dem Jahr 2017 kommt die amerikanische Kredit-Rating-Firma Equifax teuer zu stehen: Das Unternehmen habe im Rahmen eines Vergleichs einer Zahlung von bis zu 700 Millionen Dollar zugestimmt, teilt die Konsumentenschutzbehörde FTC mit.

"Equifax hat den Profit über den Datenschutz gestellt", schreibt New Yorks Generalstaatsanwältin Letitia James in einer separaten Mitteilung.

Dem Unternehmen war vorgeworfen worden, durch mangelnde Sicherheit einen Cyber-Angriff ermöglicht zu haben, von dem rund 147 Millionen Menschen betroffen waren. Darunter waren sensible Daten wie Sozialversicherungs- und Kreditkartennummern. Ein Ausschuss des US-Senats kam Anfang Jahr zum Schluss, dass der Angriff hätte verhindert werden können. Equifax habe grundlegende Schritte zum Schutz der IT-Systeme versäumt. Ein Bericht des US-Kongresses zeigte schon zuvor, wie organisatorische Fehler, Legacy-Systeme und die Wachstumsstrategie des Unternehmens den Hacker-Angriff ermöglichten.

Die Affäre hatte dem damaligen Equifax-Chef Richard Smith seinen Job gekostet. Durch den Vergleich werden nun Ermittlungen verschiedener Behörden, zahlreicher US-Bundesstaaten und Sammelklagen beigelegt. Dafür zahle Equifax "mindestens 575 Millionen US-Dollar und potenziell bis zu 700 Millionen US-Dollar als Teil eines globalen Vergleichs", schreibt die FTC.

Equifax habe sich bereit erklärt, 175 Millionen Dollar an US-Bundesstaaten zu zahlen, sowie 100 Millionen Dollar in Zivilstrafen an die für den Finanzsektor zuständige Konsumentenschutzorganisation CFPB. Ausserdem sollen 300 Millionen Dollar in einen Fonds fliessen, um die Betroffenen bei der Kreditüberwachung zu unterstützen und Kunden zu entschädigen. Falls diese initiale Summe nicht ausreiche, kommen zusätzliche 125 Millionen Dollar hinzu. Darüber hinaus wird Equifax ab Januar 2020 den Konsumenten sieben Jahre lang jährlich sechs kostenlose Kreditberichte zur Verfügung stellen – zusätzlich zu dem einen kostenlosen jährlichen Kreditbericht, den Equifax und die beiden anderen landesweiten Kreditauskunfteien derzeit anbieten.

Vom Angriff waren hauptsächlich US-Bürger betroffen, aber es befanden sich auch 16 Millionen Bürger aus dem Vereinigten Königreich darunter. Das britische Information Commissioner's Office (ICO) hat Equifax bereits im September 2018 zu einer Busse von 500'000 Pfund verurteilt, weil das Unternehmen beim Schutz der Daten nachlässig gehandelt habe. (kjo/Keystone-sda)