Nach zweijährigen technischen Vorarbeiten will die Europäische Zentralbank (EZB) in dieser Woche entscheiden, wie es mit dem digitalen Euro weitergeht. "Übermorgen wird der EZB-Rat entscheiden, ob das Projekt mit einer sogenannten Vorbereitungsphase fortgesetzt wird", sagte Bundesbank-Vorstand Burkhard Balz am 16. Oktober in Hamburg.

Balz betonte zugleich: "In der anstehenden Sitzung des EZB-Rats geht es nicht um die Entscheidung darüber, ob ein digitaler Euro tatsächlich eingeführt werden soll." Hierfür brauche das Eurosystem den Gesetzgeber, der den rechtlichen Rahmen setzen würde. Nach Einschätzung von Balz könnte es noch mindestens 4 bis 5 Jahre dauern, bis eine digitale Variante der europäischen Gemeinschaftswährung marktreif wäre.

Die Vorbereitungen für eine digitale Variante der europäischen Gemeinschaftswährung laufen seit Jahren, Ende Juni 2023 hatte die EU-Kommission ihre Vorschläge für einen Rechtsrahmen für den digitalen Euro vorgelegt. Der digitale Euro soll demnach ein mögliches gesetzliches Zahlungsmittel werden, Schein und Münze aber nicht ersetzen.

Das oberste Steuerungsgremium des Projekts im Eurosystem habe "einen Vorschlag vorlegt, wie der digitale Euro ausgestaltet sein könnte", führte Balz aus. Die Arbeiten zu den Gestaltungsmerkmalen eines digitalen Euro seien "weitestgehend abgeschlossen". Es zeichne sich unter anderem ab, "dass der digitale Euro auch in einer offline-Variante zur Verfügung gestellt würde", erklärte Balz. "Digitale Zahlungen blieben also auch dann möglich, wenn die Internet- oder Mobilfunkverbindung gestört wäre."

Im Gegensatz zu Kryptowährungen wie Bitcoin oder Ether würde ein digitaler Euro unter der Aufsicht einer Zentralbank stehen, die die Stabilität der Währung sichert.

Zudem hätte Europa mit einem digitalen Euro ein eigenes Angebot für digitale Zahlungen als Alternative zu Zahlungsdienstleistern, die nicht in Europa beheimatet sind, wie etwa der US-Riese Paypal.

Auch andere Notenbanken weltweit beschäftigen sich mit digitalem Zentralbankgeld.