Am 29. September 1983 kam die erste Version von Word für MS-DOS auf den Markt. Das Programm wurde von den beiden Softwareentwicklern Richard Brodie und Charles Simonyi programmiert. Zunächst wurde es als Multi-Tool Word für Unix-Systeme lanciert. Die Software wurde im selben Jahr umgeschrieben, damit sie auf PCs mit Microsofts Disk Operating System (MS-DOS) läuft. Gleichzeitig erhielt es den neuen Namen Microsoft Word.

Das Textverarbeitungsprogramm hatte einige Konkurrenten wie Wordperfect und Wordstar. Im Gegensatz zu diesen konnte Word für MS-DOS in Verbindung mit einer Grafikkarte auf IBM-kompatiblen Geräten Textformatierungen wie Fett und Kursiv direkt darstellen. Und Word war für die Bedienung mit einer Maus konzipiert. Die Redmonder hatten einige Monate zuvor eine IBM-kompatible Maus eingeführt.

Über die nächsten Jahre folgten weitere Versionen: 1985 erschien die Version 2.0, die eine Rechtschreibprüfung enthielt sowie die Möglichkeit, Wörter zu zählen. Im selben Jahr erschien auch die erste Word-Version für Macintosh. 1989 folgte Word für Windows. 1993 wurde mit Word 6 die letzte Version für MS-DOS freigegeben.

In den 1980er war Wordperfect die populärste Textverarbeitungssoftware auf PCs. Aber ab den 1990er hat sich Microsoft Word als beliebteste Lösung – für Windows- und Macintosh-Nutzer – durchgesetzt.